"Sans efforts de la communauté internationale pour enrayer la production, le coût du plastique représentera bientôt 7 100 milliards de dollars par an, soit plus que l’équivalent du PIB de l’Allemagne, de l’Australie et du Canada réunis."

Fonds mondial pour la nature, 2021

Le plastique a révolutionné l'industrie et la société de consommation. Depuis son développement à grande échelle à partir des années 1950, il s'est immiscé partout : emballages, automobile, bâtiment, produits du quotidien… Mais s'il est privilégié pour ses multiples qualités, le plastique constitue également un polluant majeur, qui se dégrade très mal dans l'environnement et menace la biodiversité. Or, sa consommation croissante ne fait qu'accroître la quantité de déchets générés. Le plastique s'avère désormais omniprésent dans la nature, l'océan et même l'organisme humain, sous forme de microplastiques.

Plusieurs pistes sont explorées pour réduire l'impact du plastique, mais aucune ne fait l'unanimité. Le recyclage ne concerne encore qu'une petite partie des déchets. De plus, s'effectuant rarement en boucle fermée, il ne fait que retarder la production de détritus. Les bioplastiques affichent des atouts en matière de biodégradabilité et de compostage, mais tous n'ont pas les mêmes propriétés et ils génèrent tout de même des déchets. Opter pour la sobriété et la réduction de la consommation de plastique semble être la démarche la plus opportune, bien que cela ne semble pas être la direction prise par la société.

Le plastique continuera en effet d'être utilisé en quantités toujours plus grandes, que ce soit dans le cadre de la transition énergétique – pour isoler les bâtiments, alléger les véhicules électriques, construire les pâles des éoliennes, etc. – ou par les pays en développement, qui comptent rattraper leur retard en appliquant les mêmes modèles que les pays les ayant précédés, au détriment de l'environnement. Selon l'OCDE, sans mesures spécifiques, la consommation mondiale de plastique pourrait tripler d'ici 2060. Dès lors, le plastique semble laisser l'humanité dans l'impasse.

Certains veulent rester optimistes malgré tout et misent sur l'innovation pour apporter une réponse à la situation : nouveaux bioplastiques plus vertueux, développement du recyclage chimique, amélioration des dispositifs de dépollution, intégration plus poussée de plastique recyclé… Des solutions prennent forme, encouragées par une législation qui contraint, lentement, à se tourner vers un autre modèle que celui du plastique en abondance.

Samuel Arnaud

Sommaire

1.  Malgré son impact environnemental, le plastique est toujours omniprésent dans la société

Une matière provenant des hydrocarbures et présente dans tous les secteurs
– 27/11/2023 – Infographie.

Tirée par une demande en hausse, la production poursuit sa croissance
– 30/11/2023 – Analyse thématique.

Le plastique, un polluant majeur
– 27/11/2023 – Infographie.

Face aux lobbys et intérêts économiques, la législation se durcit lentement
– 04/12/2022 – Analyse thématique.

2.   L'équation complexe du recyclage

Une solution qui ne valorise qu'une part mineure des déchets plastiques
– 30/11/2023 – Infographie.

Se focaliser sur le recyclage plastique, une menace pour l'impératif de sobriété
– 14/12/2023 – Analyse thématique.

L'intégration de plastique recyclé dans la production, un défi aux multiples obstacles
– 30/11/2023 – Synthèse.

L'essor du recyclage chimique
– 04/12/2023 – Analyse thématique.

Carbios lève 141 millions d'euros pour lancer son site de recyclage enzymatique en 2026
– 05/12/2023 – Synthèse.

3.   Les bioplastiques, entre innovation et controverses persistantes

Une production encore faible, amenée à prendre de l'ampleur
– 30/11/2023 – Infographie.

En France et dans l'UE, une réglementation défavorable aux bioplastiques
– 05/12/2023 – Synthèse.

Des start-up élaborent du plastique biosourcé et biodégradable à partir d'algues
– 01/12/2022 – Etude.

Lactips transforme la caséine, une protéine du lait, en bioplastique
– 06/12/2023 – Analyse thématique.

Le chanvre, un matériau privilégié pour l'élaboration de bioplastiques
– 05/12/2023 – Analyse thématique. 

4.   De multiples initiatives sectorielles pour réduire l'impact du plastique

Les industriels de la grande consommation en quête d'emballages plus vertueux
– 05/12/2023 – Analyse thématique. 

Uber Eats vise le zéro émission d’ici 2040 et le zéro plastique d’ici 2030
– 21/09/2023 – Analyse thématique.

L'industrie textile cherche à "verdir" ses fibres synthétiques
– 05/12/2023 – Synthèse.

L'intégration de plastique recyclé, un défi pour l'industrie automobile
– 05/12/2023 – Synthèse.

La dépollution des océans et cours d’eau attire les start-up
– 01/10/2023 – Etude. 

Ce dossier thématique a été réalisé par Samuel Arnaud

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